Почему мы зеваем? Похоже, без причины. Это важная часть нормального развития легких у ненародившихся детей, но не имеет смысла для взрослых, говорят два исследователя из США.
Другие теории о значении зевоты варьировались от социальных сигналов до жажды кислорода («Большой зев», New Scientist, 19 декабря 1998, стр. 72).
Но Ричард Робертс из Центра генетики и пренатальной диагностики в Сигнал Маунтин, штат Теннесси, думает иначе, изучив часовые ультразвуковые сканирования плодов с возможными медицинскими проблемами. Сканы показали, что плоды зевают и икоты, начиная с 11 недель.
Робертс и его коллега Уилл Блэкберн из Генетического центра Гринвуда в Южной Каролине считают, что эти действия снижают давление в легких и очищают ткани, которые могут блокировать дыхательные пути. Плодовые легкие выделяют жидкость, которая составляет амниотическую жидкость, вместе с мочой. Если она не может выйти из легких, дыхательные пути чрезмерно расширяются и повреждаются. Дети с врожденными обструкциями, мешающими жидкости выходить, иногда рождаются с деформированными легкими.
«Нет причины, по которой дети, взрослые и дети должны зевать и икать», — говорит Робертс. Он считает, что эти движения сохраняются у взрослых как «остаточное» поведение, которое не имеет смысла.
«Мне это интересно», — говорит Роберт Провин из Университета Мэриленда в колледже Парк, который считает, что зевота у взрослых является социальным сигналом смены деятельности. Он и другие в прошлом предполагали, что зевота может обеспечить правильное развитие черепа плода. Но он отмечает, что рыбы и черепахи также зевают, так что это может быть просто действие древнего предка, которое теперь избыточно, хотя возможно, все еще выполняющее вторичную социальную роль у взрослых.