Рост спроса на энергию и интерес со стороны крупных инвесторов
По мере расширения сети дата-центров по всей территории Соединённых Штатов спрос на электроэнергию увеличивается с каждым годом. Эта тенденция не ускользнула от внимания ведущих инвестиционных компаний с Уолл-стрит. Такие гиганты, как BlackRock и Blackstone, активно ищут возможности приобрести коммунальные предприятия в надежде получить прибыль от модернизации электросетей и инфраструктуры, что обещает значительные финансовые выгоды.
Крупные инвестиционные фирмы и их влияние на коммунальный сектор
BlackRock и Blackstone — это одни из крупнейших управляющих активами в мире. Их портфели включают триллионы долларов, и они стали основными инвесторами для многих компаний, ищущих финансирование. Их влияние распространяется на различные отрасли, а доходы формируются за счёт вложений в самые разные бизнесы. В таких условиях приобретения коммунальных компаний приобретают особую актуальность, ведь модернизация электросетей требует значительных инвестиций, и крупные инвестиционные фонды видят в этом перспективу для получения прибыли.
Недавние попытки покупки и реакция регуляторов
В прошлом году BlackRock совместно с канадским Пенсионным плановым инвестиционным советом предложили приобрести Minnesota Power — коммунальную компанию, обслуживающую около 150 тысяч клиентов. Предложение получило первоначальную поддержку со стороны государственных органов, поскольку покупка могла бы помочь технологическим компаниям обеспечить надежный источник энергии для новых дата-центров. После переговоров Миннесотский департамент торговли снял свое сопротивление, согласовав условия сделки.
Рекомендация судьи и опасения по поводу прибыли
Однако 15 июля судья административного суда Меган Дж. Маккензи внезапно высказалась против сделки, рекомендовав регуляторам отклонить её. В своем заключении она отметила, что признаки, указывающие на приоритет прибыли перед общественными интересами, вызывают серьёзные опасения. В частности, судья указала, что партнеры намеренно избегают активных действий и ориентированы в первую очередь на получение максимальной прибыли, а не на улучшение инфраструктуры или обслуживания.
Общественное сопротивление и опасения повышения тарифов
Противники сделки, в числе которых климатические активисты и контролирующие органы, выражают тревогу по поводу возможного увеличения стоимости электроэнергии. Никиол Хейл из организации, следящей за интересами частных инвесторов, подчеркнула, что жители Северной Миннесоты не хотят платить больше за коммунальные услуги ради прибыли частных фондов с Уолл-стрит.
Текущая ситуация с тарифами и меры защиты потребителей
Уровень счетов за электроэнергию по всей стране уже растет. По данным Управления энергетической информации, средний ежемесячный счет домохозяйства увеличился почти на 4% в апреле и достиг $175. Эти цифры отражают расходы за потребление около 1000 кВт·ч электроэнергии. В ответ на растущее недовольство, Миннесотский департамент торговли согласовал ряд мер, которые должны защитить потребителей. В их число вошли запреты на переложение затрат по приобретению компаний на клиентов и сохранение программ поддержки для малоимущих семей.
Что может означать передача коммунальных предприятий крупным инвесторам?
Если такие крупные игроки, как BlackRock или Blackstone, приобретут местные коммунальные компании, тарифы, скорее всего, вырастут. Их главная цель — максимизация прибыли для акционеров, что зачастую приводит к увеличению стоимости услуг для потребителей. Несмотря на возможные улучшения инфраструктуры и повышение качества обслуживания, история показывает, что в таких случаях конечные потребители часто платят больше. Регуляторам придётся внимательно следить за ситуацией, чтобы сбалансировать инвестиции в развитие сетей и доступные цены на энергию.
Будущее коммунальной отрасли и роль регуляторов
Рост спроса на технологические решения и модернизацию сетей превращает коммунальные предприятия в поле битвы между инвесторами, ориентированными на прибыль, и защитниками прав потребителей. Пока крупные фирмы утверждают, что их ресурсы помогут обновить устаревшие сети, критики предупреждают о возможных рисках ухудшения надежности и повышения цен. Решение регуляторов в Миннесоте может стать прецедентом для всей страны, определяя дальнейшую политику в отношении частных инвестиций в коммунальный сектор.
Дарья Тимошенко
Автор. Технологический обозреватель. Пишет о цифровых трендах, инновациях и гаджетах. Разбирает сложное просто, следит за будущим уже сегодня. Все посты