Поход по горам превратился в день археологического открытия для пары, которая обнаружила доисторические следы ног, датирующиеся миллионами лет назад.
«Это был очень жаркий летний день, и мы хотели уйти от жары, поэтому мы пошли в горы», — рассказала газете The Guardian Клаудия Стеффенсен. «На обратном пути вниз нам пришлось осторожно идти по тропе. Мой муж был впереди, смотря прямо перед собой, а я смотрела на свои ноги. Я поставила ногу на камень, который показался мне странным, поскольку он больше походил на плиту из цемента. Потом я заметила эти странные круглые узоры с волнистыми линиями. Я пригляделась и поняла, что это следы ног».
Первый шаг, который Стеффенсен сделала после обнаружения следов, — отправить фотографию своему фотографическому другу, специалисту в области природы.
Фотограф связался с палеонтологом Кристиано Дал Сассо из Музея естественной истории в Милане, который проконсультировался с другими экспертами в этой области.
Обнаруженные Стеффенсен следы ног, которые появились перед ней в результате таяния снега и льда, были идентифицированы экспертами как принадлежащие доисторическому рептилии.
Эксперты много раз посещали эту область с момента обнаружения первых следов. Дальнейшее исследование привело к обнаружению сотен фоссилизированных следов ног, принадлежащих доисторическим рептилиям, амфибиям и насекомым. Также были обнаружены окаменелости растений, семян и отпечатков капель дождя, сообщает The Guardian.
Фоссилизированные следы ног датируются пермианским периодом, по данным журнала Smithsonian. Этот период происходил между 251 и 299 миллионами лет назад, до появления динозавров.
Период закончился «самым страшным случаем вымирания в истории планеты», по словам National Geographic, когда 90% морских видов и 70% сухопутных животных были уничтожены.
«Динозавры еще не существовали, но авторы самых больших следов, должно быть, были весьма крупными – до 2-3 метров в длину», — сказал Дал Сассо в заявлении.
Стеффенсен выразила благодарность за возможность стать частью открытия, которое теперь называется «Камень Ноль».
«Я чувствую себя очень гордой, особенно за то, что сделала небольшой вклад в науку», — сказала Стеффенсен The Guardian.
Исследования продолжаются на месте обнаружения, некоторые артефакты доставляются в Музей естественной истории в Милане для экспозиции.