Вы боитесь, что огромный слон может испугаться мыши? В общем-то, вы правы… отчасти.
От фильма «Дамбо» до утренних мультфильмов образ слона, который пугается крошечной мыши, хорошо укоренился в культуре. Однако страх слона больше связан с элементом неожиданности, чем с самой мышью.
Существует множество теорий о том, что слоны боятся мышей, поскольку эти крошечные существа могут грызть их ноги или забраться в их хоботы. Тем не менее, нет никаких доказательств, подтверждающих эти утверждения.
Миф о мыши в хоботе, например, кажется, существует уже несколько столетий, начиная с древних греков, которые, как сообщается, рассказывали басни о мыши, которая забралась в хобот слона и свела его с ума. Некоторые утверждали, что это утверждение появилось с Плинием Старшим в 77 году н.э., как сообщают исследователи из Discovery.
«Я думаю, что миф возник из-за идеи о том, что мышь заползает в хобот и ноздри слона — но это абсурд, потому что слон мог бы просто дунуть и выбросить мышь», — сказал эксперт по слонам Ричард Лэр, который изучает слонов уже 30 лет, опубликовал множество исследований их поведения и является международным консультантом Тайского центра по охране слонов. «И это в очень маловероятном случае, если мышь вообще смогла бы [забраться в ноздри слона]».
Скорее всего, слоны, имеющие относительно плохое зрение, просто пугаются, когда мыши мчатся мимо.
«В дикой природе любое существо, которое внезапно пробегает или ползет мимо слона, может его испугать», — сказал Джош Плотник, исследователь поведения и интеллекта слонов в Кембриджском университете в Англии. «Это не обязательно должна быть мышь — собаки, кошки, змеи или любое животное, которое совершает резкие движения рядом с ногами слона, может его испугать».
Джон Хатчинсон, исследователь в лаборатории структуры и движения Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне, согласился: «Слоны иногда немного нервничают, когда рядом с ними находятся маленькие, быстрые животные», — сказал он. «Я помню один случай, когда местная собака в Таиланде бегала вокруг, пока мы работали со слоном для наших исследований по локомоции. Слон действительно не любил, когда вокруг него бегало и лаяло это животное, особенно когда он не мог видеть, где собака».
ABC’s 20/20 провела эксперимент с обученными слонами в цирке Ringling Bros. и Barnum & Bailey в 2006 году. Репортер и дрессировщик слонов держали мышей в руках и показывали их нескольким слонам; по всей видимости, слоны «только выглядели скучно» и «никто из них не выглядел особенно обеспокоенным». Возможно, это произошло потому, что мыши были подняты так, чтобы слоны могли их четко видеть в руках репортера и дрессировщика, а не бегали вокруг ног слонов.
Таким образом, скорее всего, слон не боится самой мыши, а просто удивляется ее быстрым, суматошным движениям. «Но то же самое можно сказать о большинстве животных», — сказал Плотник.
Слоны не боятся мышей, как утверждает миф, однако они боятся муравьев и пчел.
Примечание редактора: Эта статья была впервые опубликована в 2011 году и обновлена в 2016.