Мамонты имели меньшие уши, чем современные слоны.
Волнистые мамонты — это вымершие родственники современных слонов.
Если бы вы вышли на улицу 20 000 лет назад, вам, вероятно, понадобилась бы зимняя куртка, даже летом. Это связано с тем, что Земля переживала ледниковый период — время, когда ледяные покровы покрывали большие части Северной Америки, Европы и Азии. Это также было время, когда люди жили рядом с ныне вымершей группой слонов, называемой мамонтами.
Древний слон
Один вид, называемый волнистыми мамонтами, бродил по холодной тундре Европы, Азии и Северной Америки примерно с 300 000 лет назад до 10 000 лет назад. (Но последняя известная группа волнистых мамонтов выжила до около 1650 года до нашей эры — это более тысячи лет после того, как были построены пирамиды в Гизе!)
Эти животные питались растительностью, используя свои 15-футовые бивни, чтобы копать под снегом в поисках пищи, такой как кустарники и травы. Как и современные слоны, волнистые мамонты, вероятно, рожали по одному теленку за раз, а самки с молодняком бродили стадами по 15 особей. Самцы мамонтов покидали стадо примерно в 10 лет.
Готовность к снегу
Волнистые мамонты, вероятно, были примерно такого же размера, как африканские слоны, около 13 футов в высоту. Но у волнистых мамонтов были гораздо меньшие уши, которые помогали им не терять тепло тела. Они также были покрыты двумя слоями меха — длинный шершащий внешний слой мог достигать 20 дюймов в длину и помогал им оставаться теплыми при температурах до минус 58°F. У волнистых мамонтов также был бугор на спине, который, по мнению ученых, служил запасом жира, обеспечивающим энергию, когда пищи было мало, своего рода как горб верблюда.
Ученые не уверены, почему волнистые мамонты вымерли: некоторые считают, что люди охотились на них слишком активно, другие полагают, что они не смогли выжить в условиях естественного потепления климата Земли. Или это могло быть сочетанием обоих факторов.