Проект Corncrake Calling в Шотландии предпринимает последние усилия, чтобы остановить исчезновение кукушки в Великобритании. Популяция кукушек, несмотря на успешные меры по спасению, сократилась более чем на 30% с 2014 года и составила всего 850 поющих птиц в Шотландии в 2021 году. В рамках проекта фермеров призывают косить луговины позже в году и таким образом, чтобы это было дружелюбно к кукушкам. В Англии 100 кукушек разводят в неволе и каждый год выпускают, чтобы восстановить их популяцию в дикой природе.
Кукушка — это необычный вид, который пролетает длинные расстояния, прежде чем провести всё лето на земле, поедая насекомых и червей и выводя два выводка птенцов, скрытых в длинной траве. Однако современные методы ведения сельского хозяйства, такие как механическая стрижка лугов, привели к тому, что кукушки исчезли из большинства районов Великобритании за одно человеческое поколение.
С 1993 года, когда численность кукушек упала до 480 поющих самцов в Великобритании, популяция была восстановлена, но с 2014 года наблюдается постоянный спад, что вызывает беспокойство у защитников природы. Джейн Шадфорт, менеджер проекта Corncrake Calling, сообщила, что большинство фермеров хотят поддерживать дикую природу, но им необходима поддержка от правительства, чтобы зарабатывать на жизнь и получать вознаграждение за ведение сельского хозяйства, способствующего сохранению дикой природы.
В Англии 97 кукушек были выведены в неволе и выпущены на заповедник Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) в Уэлни, что является частью программы по восстановлению вида, который стал исчезающим в Англии в 1970-х годах. Однако восстановление дикой популяции является сложной задачей для мигрирующего вида. По словам Крисси Келли, руководителя управления видами в Pensthorpe, «популяция, способная к самовоспроизведению, — это главная цель». В последние годы кукушки снова слышны в некоторых районах, но попытка вернуть вид в долину Уэнсум в Норфолке не удалась.
В Шотландии проект Corncrake Calling поощряет методы стрижки, которые не наносят вреда кукушкам. Традиционная стрижка с края поля внутрь приводит к тому, что кукушки погибают, в то время как стрижка, начинающаяся с центра поля и двигающаяся наружу, позволяет кукушкам и их птенцам убежать к безопасным травяным краям. Опрос RSPB Scotland показал, что с 2014 года численность кукушек сократилась более чем на 30% с важными региональными различиями.
Причины этих различий могут включать изменения в участии в агроэкологических схемах. Эффективное управление землёй для кукушек требует от фермеров не косить траву до 1 сентября, чтобы позволить птицам вывести два выводка. Правительственная схема, поддерживающая ведение сельского хозяйства, способствующего сохранению кукушек, оказалась решающей для увеличения их популяции в последние годы, но её будущее было под вопросом до тех пор, пока шотландское правительство не объявило о трехлетнем продлении осенью.
Тем не менее, климатические изменения и более интенсивное сельское хозяйство на зимних территориях в Африке также создают проблемы для кукушек. Многие другие мигрирующие виды Великобритании также страдают от резкого сокращения численности.