Покупка Аляски в 1867 году положила конец российским усилиям по расширению торговли и заселения на тихоокеанском побережье Северной Америки и стала важным шагом в восхождении Соединенных Штатов как великой державы в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Начиная с 1725 года, когда российский царь Петр Великий отправил Витуса Беринга исследовать побережье Аляски, Россия проявляла живой интерес к этому региону, богатому природными ресурсами и слабо заселенному. Когда Соединенные Штаты начали расширяться на запад в начале 1800-х годов, американцы вскоре столкнулись в конкуренции с российскими исследователями и торговцами. Однако Санкт-Петербург не имел финансовых ресурсов для поддержки крупных поселений или военного присутствия вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки, и постоянные российские переселенцы в Аляске никогда не превышали четырехсот человек. Поражение в Крымской войне еще больше снизило российский интерес к этому региону.
Россия предложила продать Аляску Соединенным Штатам в 1859 году, полагая, что США смогут противостоять планам величайшего соперника России на Тихом океане, Великобритании. Надвигающаяся гражданская война в США задержала продажу, но после войны государственный секретарь Уильям Сьюард быстро принял обновленное российское предложение и 30 марта 1867 года согласился на предложение русского министра в Вашингтоне Эдуара де Стокля, купить Аляску за 7,2 миллиона долларов. Сенат одобрил договор о покупке 9 апреля; президент Эндрю Джонсон подписал договор 28 мая, и Аляска была официально передана Соединенным Штатам 18 октября 1867 года. Эта покупка положила конец российскому присутствию в Северной Америке и обеспечила доступ США к тихоокеанскому северному побережью.
На протяжении трех десятилетий после покупки Соединенные Штаты мало обращали внимания на Аляску, которая управлялась военным, морским или казначейским правлением или, в некоторые времена, вовсе не имела видимого правления. Пытаясь ввести законы о горнодобывающей деятельности, США создали гражданское правительство в 1884 году. Скептики окрестили покупку Аляски «глупостью Сьюарда», но бывший государственный секретарь был оправдан, когда в 1896 году было обнаружено крупное месторождение золота в Юконе, и Аляска стала воротами к золотым полям Клондайка. Стратегическое значение Аляски наконец было признано во время Второй мировой войны. Аляска стала штатом 3 января 1959 года.