Арест оппозиционного лидера Марии Корины Мачадо остается неясным после сообщений ее помощников о задержании, которые были немедленно опровергнуты официальными заявлениями. Этот запутанный эпизод произошел после дня протестов, направленных на блокирование президента Николаса Мадуро, который стремится удержаться у власти.
Подробности задержания Мачадо неизвестны. После прощания с сотнями сторонников она села на мотоцикл и покатилась со своим конвоем по пустым улицам восточной Каракаса в неизвестном направлении. В 15:21 по местному времени пресс-служба Мачадо сообщила в социальных сетях, что силы безопасности «насильственно перехватили» ее конвой. Позже ее помощники подтвердили Ассошиэйтед Пресс, что оппозиционная сторонница была задержана, и сразу же поступило международное осуждение с требованиями о ее освобождении.
Однако спустя час было опубликовано 20-секундное видео Мачадо, размещенное одним из сторонников Мадуро, в котором она говорила, что ее преследовали после ухода с митинга и что она уронила свою сумку. «Мне все хорошо, я в безопасности», — сказала Мачадо хриплым голосом, добавив: «Венесуэла будет свободной».
Однако помощники Мачадо позже заявили, что видео было записано под принуждением и что после записи ее освободили. Они заявили, что она предоставит подробности своего «похищения» позже.
Поддерживатели Мадуро отрицают информацию о задержании Мачадо и радуются тому, что противники правительства пытаются распространить фейковые новости для создания международного кризиса. «Никого не должно удивлять», — сказал министр связи Фредди Наньес. «Особенно когда это идет от фашистов, которые были архитекторами грязных трюков».
Мачадо обратилась к своим сторонникам, которые откликнулись на ее призыв выйти на улицы за день до присяги Мадуро на третий шестилетний срок, несмотря на достоверные доказательства того, что он проиграл президентские выборы.
Мачадо, 57-летняя бывшая парламентарий, осталась и продолжила борьбу против Мадуро даже после того, как многие ее союзники в оппозиционном лидерстве бежали, присоединившись к оттоку около 7 миллионов венесуэльцев, покинувших свою родину в последние годы.
После того, как Мачадо была запрещена властями баллотироваться против Мадуро в прошлом году, она поддержала неизвестного аутсайдера — вышедшего на пенсию дипломата Эдмундо Гонсалеса — который разгромил Мадуро более чем в два раза, согласно данным избирательных машин, собранным оппозицией и подтвержденным международными наблюдателями.
Гонсалес, называя себя признанным президентом избранным США и другими странами, был одним из тех, кто требовал освобождения Мачадо сразу после предполагаемого шокирующего ареста.
На протестах в четверг собралось относительно небольшое количество людей, так как против протестующих была развернута полиция. Венесуэльцы, столкнувшиеся с тем, что силы безопасности Мадуро задерживали оппонентов и случайных прохожих с июля прошлого года, были неохотны мобилизоваться в таком же количестве, как раньше.
«Конечно, людей меньше», — сказал продавец эмпанад Мигель Контрера, когда мимо проезжали солдаты Национальной гвардии с щитами для противостояния беспорядкам. «Есть страх».
Демонстранты, которые все же явились, заблокировали главную авеню в одном из оппозиционных опорных пунктов. Многие из них были пожилыми людьми, одетыми в красный, желтый и синий, отвечая на призыв Мачадо носить цвета венесуэльского флага. Все они отвергли Мадуро и заявили, что признают Гонсалеса легитимным президентом Венесуэлы.
Развертывание сил безопасности, а также прогулки правительственных вооруженных групп, известных как «колективо», для запугивания оппонентов выдают глубокую неуверенность со стороны Мадуро, считает Хавьер Корралес, эксперт по Латинской Америке в колледже Эмерст.
С момента выборов правительство задержало более 2000 человек, включая до 10 американцев и других иностранцев, которых оно обвиняет в заговоре против Мадуро и разжигании хаоса в богатой нефтью южноамериканской нации. Только на этой неделе неизвестные люди с масками задержали бывшего президентского кандидата, известного активиста за свободу слова и даже зять Гонсалеса, когда он сопровождал своих маленьких детей в школу.
«Это впечатляющее шоу силы, но это также признак слабости», — сказал Корралес, соавтор статьи в Journal of Democracy в этом месяце под названием «Как Мадуро украл венесуэльский голос».
«Мадуро в безопасности в должности», — сказал Корралес, — «но он и его союзники понимают, что они продвигаются с большой ложью и не имеют другого способа оправдать то, что они делают, кроме как полагаться на военных».
Национальная избирательная комиссия Венесуэлы, также контролируемая сторонниками правительства, объявила Мадуро победителем выборов. Однако, в отличие от предыдущих выборов, власти не предоставили доступа к данным о голосовании или результатам на уровне избирательных участков.
Оппозиция, однако, собрала данные с 85% электронных избирательных машин и опубликовала их в сети. Они показывают, что их кандидат Гонсалес разгромил Мадуро более чем в два раза. Эксперты ООН и Центра Картера, приглашенные правительством Мадуро для наблюдения за выборами, заявили, что опубликованные оппозицией данные являются достоверными.
США и другие страны также признали Гонсалеса президентом Венесуэлы. Даже многие бывшие левые союзники Мадуро в Латинской Америке планируют пропустить церемонию инаугурации в пятницу.
Президент Джо Байден, встречаясь со Гонсалесом в Белом доме на этой неделе, похвалил ранее неизвестного вышедшего на пенсию дипломата за то, что он «вдохновил миллионы».
«Народ Венесуэлы заслуживает мирного передачи власти настоящему победителю президентских выборов», — сказал Байден после встречи.