Собаки имеют набор жестких волос, выступающих с боков их морд, которые в народе называют «усами». Эти волосы совершенно не похожи на нефункциональные усы, которые иногда растут у мужчин на лицах. Почему у собак есть усы?
Технически эти специальные волосы называются вибриссы. Но лучше назвать их «щупальцами», потому что вибриссы действительно являются сложными устройствами, которые помогают собаке ориентироваться в мире.
Они значительно отличаются от большинства других волос на теле собаки. Прежде всего, они гораздо более жесткие и глубже встраиваются в кожу. Однако гораздо важнее то, что у основания каждой вибриссы находится высокая концентрация чувствительных к прикосновениям нейронов, так что малейшее давление на этот жесткий волос вызывает нейронный ответ.
Вибриссы служат ранним предупреждающим устройством, что что-то находится рядом с лицом, и таким образом помогают собаке предотвратить столкновение со стенами или предметами и сигнализируют собаке о том, что что-то приближается, что может повредить его лицо или глаза. Вы можете продемонстрировать это сами, легонько постукивая по вибриссам собаки. С каждым постукиванием глаз на той же стороне лица будет моргать защитно, и собака, как правило, будет поворачивать голову в сторону, противоположную постукиванию.
Опасности удаления усов у собак
Собаки, у которых удалены вибриссы, кажутся более неуверенными в тусклом свете. В таких условиях они действительно движутся медленнее, потому что не получают информацию, на которую они полагаются, чтобы определить, где находятся предметы, в которые они могут врезаться.
С intact вибриссами собаке не нужно физически контактировать с поверхностью, чтобы узнать, что она там. Эти специальные волосы настолько чувствительны, что они также регистрируют легкие изменения в воздушных потоках. Когда собака подходит к предмету, например, к стене, часть воздуха, который она поднимает движением, отскакивает от поверхностей, слегка изгибая вибриссы. Возникающий нейронный ответ достаточен, чтобы сообщить ей, что что-то находится рядом, еще до того, как она прикоснется к этому.
Поэтому в следующий раз, когда вы будете у грумера, дайте им знать, чтобы они оставили эти усы в покое.