Когда погода становится теплой, газонокосилки начинают работать (по крайней мере, в пригородах), создавая идеально оформленные и ярко-зеленые газоны. Но почему трава зеленая, а не синяя или фиолетовая?
Короткий ответ — это зеленый пигмент, называемый хлорофиллом. Длинный ответ связан с длинами волн и клеточными компонентами, называемыми органеллами и фотосинтезом, который растения используют для производства пищи из солнечного света.
Внутри крошечных органелл, называемых хлоропластами, находятся молекулы хлорофилла. Молекула хлорофилла состоит из магниевого иона в центре, который связан с порфирином, крупной органической молекулой, содержащей азот.
Хлорофилл получил свое название от греческого слова «chloros», что означает «желтовато-зеленый». Но как он делает ваш свежекошеный газон таким красивым зеленым? Молекула поглощает определенные длины волн видимого света, в первую очередь красный (долгая длина волны) и синий (короткая длина волны). Зеленая область электромагнитного спектра не поглощается и вместо этого отражается прямо в ваши глаза. И вот у вас зеленая трава.
Хлорофилл делает больше, чем просто окрашивает ваш газон в зелёный цвет. Он важен для фотосинтеза, в котором растение использует солнечную энергию для превращения углекислого газа и воды в пищу (в виде сахаров) для роста.
Этот процесс создания сахара происходит внутри хлоропластов (тех же самых крошечных мест, где находится хлорофилл). Внутри этих структур хлорофилл (и в меньшей степени другие пигменты) поглощают солнечный свет и передают энергию от этого света двум молекулам, которые хранят энергию. Затем растение использует эту энергию, чтобы превращать углекислый газ и воду в сахара. В сочетании с питательными веществами в почве, например, растения могут использовать эти сахара для создания новых зеленых частей растений.