Краткий ответ:
Планета круглая из-за гравитации. Гравитация планеты притягивает равномерно со всех сторон. Гравитация тянет от центра к краям, как спицы в колесах велосипеда. Это делает общую форму планеты сферой, которая является трехмерным кругом.
Большие, маленькие, но все круглые
Восемь планет в нашей солнечной системе различаются во многом. Они имеют разные размеры. Они находятся на разных расстояниях от солнца. Некоторые маленькие и каменистые, а другие большие и газообразные. Но все они красивы и круглые. Почему так? Почему они не имеют форму кубов, пирамид или дисков?
Планеты формируются, когда материал в космосе начинает сталкиваться и скапливаться. Со временем у них достаточно массы, чтобы иметь хорошее количество гравитации. Это сила, которая удерживает вещи вместе в космосе. Когда формирующаяся планета становится достаточно большой, она начинает очищать свой путь вокруг звезды, вокруг которой она вращается. Она использует свою гравитацию, чтобы захватывать кусочки космического материала.
Гравитация планеты притягивает равномерно со всех сторон. Гравитация тянет от центра к краям, как спицы в колесах велосипеда. Это делает общую форму планеты сферой, которая является трехмерным кругом.
Но все ли они идеальны?
Хотя все планеты в нашей солнечной системе красивые и круглые, некоторые более круглые, чем другие. Меркурий и Венера — самые круглые из всех. Они почти идеальные сферы, как мраморные шарики.
Но некоторые планеты не совсем идеально круглые.
Сатурн и Юпитер немного толще в середине. Когда они вращаются, они выпячиваются вдоль экватора. Почему это происходит? Когда что-то вращается, как планета во время вращения, вещи на внешнем крае должны двигаться быстрее, чем вещи внутри, чтобы не отставать. Это верно для всего, что вращается, как колесо, DVD или вентилятор. Вещи по краю должны перемещаться дальше и быстрее.
Вдоль экватора планеты, круга посередине между северным и южным полюсами, гравитация удерживает края, но, когда она вращается, вещи хотят вылететь, как грязь, летящая с колеса. Сатурн и Юпитер действительно большие и вращаются очень быстро, но гравитация все равно удерживает их вместе. Вот почему они выпячиваются в середине. Мы называем это дополнительное расширение экваториальным выпуклостью.
Сатурн выпячивается больше всех планет в нашей солнечной системе. Если сравнить диаметр от полюса до полюса с диаметром вдоль экватора, это не одно и то же. Сатурн на 10,7% толще в середине. Юпитер на 6,9% толще в середине.
Вместо того, чтобы быть идеально круглыми, как мраморные шарики, они похожи на баскетбольные мячи, на которые кто-то сидит.
Что насчет других планет?
Земля и Марс маленькие и не вращаются так быстро, как газовые гиганты. Они не идеальные сферы, но они более круглые, чем Сатурн и Юпитер. Земля на 0,3% толще в середине, а Марс на 0,6% толще в середине. Поскольку они не толще даже на целый процент в середине, можно с уверенностью сказать, что они очень круглые.
Что касается Урана и Нептуна, они находятся между этими значениями. Уран на 2,3% толще в середине. Нептун на 1,7% толще. Они не идеально круглые, но довольно близки.
Почувствуйте силы вращения
Хотите знать, каково это — быть вращающейся планетой? Вы можете почувствовать это, когда вращаетесь на месте. Сначала убедитесь, что вокруг нет препятствий, в которые вы можете врезаться. Затем, стоя или сидя в вращающемся кресле, вращайтесь по кругу. Держите руки близко к телу, затем вытяните руки в стороны. Двигайте руками внутрь и наружу и почувствуйте разницу. Когда ваши руки вытянуты, ваши руки должны двигаться быстрее, чем плечи, чтобы не отставать, так что вы почувствуете большее давление на них.