Жертвами стали лидер общины Кармело Гуэрреро и семь человек, пытавшихся заключить мирное соглашение. Нападения произошли в нескольких городах, расположенных в регионе Кататумбо, недалеко от границы с Венесуэлой. Кроме того, похищено как минимум трое участников мирных переговоров.
Тысячи людей покидают район, некоторые прячутся в горах или ищут помощи в правительственных убежищах. Одна из пострадавших семей была спасена армией, владелец собаки протягивал ей холодную воду, чтобы она не перегрелась во время эвакуации.
Министр обороны Иван Веласкес прибыл в город Кукута, где провел несколько встреч по вопросам безопасности и призвал вооруженные группировки к демобилизации. Он отметил, что приоритетом является спасение жизней и обеспечение безопасности населения.
Власти готовятся отправить 10 тонн продуктов питания и гигиенических наборов для около 5 тысяч человек, большинство из которых бежали от насилия. Губернатор Вильям Вильямизар обратился к общественности со словами: «Кататумбо нуждается в помощи. Мальчики, девочки, молодежь, подростки, целые семьи приходят без всего, едут на грузовиках, самосвалах, мотоциклах, пешком, чтобы избежать стать жертвами этого противостояния».
Атака произошла после того, как Колумбия приостановила мирные переговоры сНациональной освободительной армией (ELN) во второй раз за последний год. Правительство требует от ELN прекратить все атаки и позволить властям войти в регион и оказать гуманитарную помощь.
ELN и бывшие члены Революционных вооруженных сил Колумбии (FARC) столкнулись в Кататумбо из-за контроля над стратегическим приграничным регионом, где есть посадки коки. ELN обвиняет бывших повстанцев FARC в нескольких убийствах в районе, включая убийство пары и их 9-месячного ребенка 15 января.
Генерал Луис Эмилио Кардосо Сантамария заявил, что власти усиливают гуманитарный коридор между Тибу и Кукутой для безопасного прохода вынужденных покинуть свои дома. Он также сообщил, что в городах, где существует риск и страх, размещены специальные городские отряды.
ELN пыталась договориться о мирном соглашении с администрацией президента Густаво Петро пять раз, однако переговоры завершались насилием. ELN требует, чтобы его признали политической повстанческой организацией, что вызывает опасения у критиков.