Миллионы индуистских поклонников, мистиков и святых мужчин и женщин со всей Индии съехались в северный город Прайаград, чтобы начать фестиваль Маха Кумбх, который считается крупнейшим религиозным собранием в мире. В течение следующих шести недель индуистские паломники соберутся на перекрестке трех священных рек — Ганги, Ямуны и мифической Сарасвати — где они примут участие в сложных ритуалах, надеясь начать путь к достижению высшей цели индуистской философии: освобождения от круговорота перерождений.
Воздействие реки: ритуалы очищения и бессмертия
Индуисты почитают реки, особенно Гангу и Ямуну. Верующие считают, что омовение в их водах очищает их от прошлых грехов и прекращает процесс реинкарнации, особенно в благоприятные дни. Самые благоприятные из этих дней происходят раз в 12 лет во время фестиваля Маха Кумбх Мела, или фестиваля кувшина.
Фестиваль представляет собой серию ритуальных омовений индуистскими святыми мужчинами и другими паломниками на перекрестке трех священных рек, которая имеет свои корни как минимум в средневековье. Индуисты верят, что мифическая река Сарасвати раньше течет из Гималаев через Прайаград, встречаясь там с Гангой и Ямуной.
Благочестивые паломники принимают омовение каждый день, но в самые благоприятные даты обнаженные монахи с пеплом на теле стремительно бросаются к святым рекам на рассвете. Многие паломники остаются на фестивале на протяжении всего времени, соблюдая строгость, делая милостыню и омываясь каждый день на рассвете.
История и традиция Маха Кумбх Мела
Фестиваль имеет свои корни в индуистской традиции, согласно которой бог Вишну похитил золотую кувшинку, содержащую нектар бессмертия, у демонов. Индуисты верят, что несколько капель упали в городах Прайаград, Насик, Уджайн и Харидвар — четырех местах, где фестиваль Кумбх проводится веками.
Фестиваль Кумбх переходит с одного из этих четырех паломнических мест примерно каждые три года в соответствии с астрологическими расчетами. В этом году фестиваль является самым большим и величественным из всех. В 2019 году была организована меньшая версия фестиваля под названием Ардх Кумбх, или Полу-Кумбх, на которой было зарегистрировано 240 миллионов посетителей, из которых около 50 миллионов приняли омовение в самый оживленный день.
Ожидаемое количество участников и подготовка к фестивалю
По оценкам официальных лиц, ожидается, что в Прайаграде за следующие 45 дней соберется не менее 400 миллионов человек — больше, чем население Соединенных Штатов. Это примерно в 200 раз больше, чем 2 миллиона паломников, прибывших в мусульманские святые города Мекку и Медину в Саудовской Аравии на ежегодное хадж.
Фестиваль становится большим испытанием для индийских властей, чтобы показать индуистскую религию, туризм и управление толпой. Большая территория вдоль берегов реки была превращена в огромный палаточный город с более чем 3000 кухнями и 150 000 туалетами. Город-палатка разделен на 25 секций и расположен на площади 15 квадратных миль. В нем есть жилье, дороги, электричество и вода, связи и 11 больниц. На стенах города нарисованы фрески, изображающие истории из индуистских священных текстов.
Индийские железные дороги также запустили более 90 специальных поездов, которые совершат около 3300 рейсов во время фестиваля для перевозки паломников, помимо обычных поездов.
Безопасность и политический контекст
Примерно 50 000 сотрудников службы безопасности — на 50% больше, чем в 2019 году — также размещены в городе для поддержания правопорядка и управления толпой. Более 2500 камер, некоторые с использованием искусственного интеллекта, будут передавать информацию о движении и плотности толпы в четыре центральных контрольных комнаты, где служащие могут быстро развернуть силы, чтобы предотвратить толчеи.
В прошлом лидеры Индии использовали фестиваль для укрепления своих отношений с индийскими индуистами, которые составляют около 80% населения Индии, превышающего 1,4 миллиарда человек. Но при правительстве премьер-министра Нарендры Моди фестиваль стал неотъемлемой частью его поддержки индуистского национализма. Для Моди и его партии индийская цивилизация неразрывна с индуизмом, хотя критики говорят, что философия партии коренится в индуистском превосходстве.
Штат Уттар-Прадеш, руководимый Адитьянатом — могущественным индуистским монахом и популярным жестоким индуистским политиком в партии Моди — выделил более 765 миллионов долларов на фестиваль в этом году. Он также использовал фестиваль для укрепления своего и премьер-министра образа, разместив гигантские щиты и плакаты со своими изображениями и лозунгами, пропагандирующими политику благосостояния правительства.
Ожидания от фестиваля и последние контроверзы
Ожидается, что фестиваль укрепит позицию правящей индуистской националистической партии Бхаратиа Джаната Партии в поддержке индуистских культурных символов. Однако последние сборища Кумбх также оказались втянутыми в скандалы.
Правительство Моди изменило мусульманское название города Аллахабад на Прайаград в рамках национальной кампании по изменению мусульманских имен в индуистские перед фестивалем 2019 года и национальных выборов, которые выиграла его партия. В 2021 году его правительство отказалось отменить фестиваль в Харидваре, несмотря на всплеск случаев коронавируса, опасаясь негативной реакции религиозных лидеров в стране, где большинство населения исповедует индуизм.