Крещение Руси относится к важнейшему событию массового крещения жителей Киева в 988 году, когда великий князь Владимир принял православное христианство как религию своих земель. Это событие, зафиксированное в «Первоначальной летописи», считается поворотным моментом для введения христианства среди восточных славян.
История
Введение христианства на земли славян началось как минимум за столетие до великого события в Киеве. Традиционно миссионерские братья святые Кирилл и Мефодий считаются теми, кто принёс восточную форму христианства славянам на их родном языке в 860-х годах, хотя южные славяне уже знали христианство. Среди восточных славян, чьи правящие князья, Русь, происходили от варяжских (нордических) вождей/торговцев, введение христианства, похоже, происходило в несколько этапов.
Уже в 867 году патриарх Фотий Константинопольский информировал других православных патриархов о том, что члены Руси, которые были крещены его епископами, стали энтузиастами христианства. Однако «Первоначальная летопись» и другие источники отмечают, что русские девятого века оставались стойкими язычниками, и результаты миссионерских усилий епископов Фотия неясны. Константин VII и позже византийские историки, включая Иоанна Скилицу и Иоанна Зонарса, продолжали поддерживать историю христианизации Руси, включая перечисление православных епархий среди Руси, чего в противном случае не было видно. Эти источники также молчат о крещении Руси в конце десятого века.
«Первоначальная летопись» отмечает, что значительная часть населения Киева была христианами в середине десятого века, хотя правящие князья продолжали следовать языческим обычаям. Летопись описывает действия в середине десятого века правящей регентши Киева, княгини Ольги Киевской, которая посетила Константинополь с священником Григорием. Хотя неясно, когда и где она была крещена, она стала православной христианкой и пыталась обратить своего сына Святослава. Но он остался упрямым язычником до своей смерти в 972 году. Её сын и преемник, Ярополк I, казалось, был примирительным к христианству и, возможно, пытался привлечь христианских миссионеров.
После смерти Ярополка в 980 году и восшествия на престол его брата Владимира, Владимир возглавил языческую реакцию на усилия по христианизации. Однако это возрождение языческого культа потерпело неудачу. К середине 980-х годов Владимир осознал необходимость принятия истинной религии. В 987 году, как сообщается в «Первоначальной летописи», после консультаций со своими боярами, Владимир отправил послов изучить религии соседних народов. По возвращении послы сообщили о своих впечатлениях, отметив свои возражения против религий мусульман, евреев и германского христианства, в то время как они выразили радость от праздничного ритуала в соборе Святой Софии в Константинополе.
Одновременно император Василий II в Константинополе обратился к Владимиру с просьбой о помощи в подавлении восстания некоторых его генералов. В ответ Владимир отправил войска, чтобы помочь Василию подавить восстание. В рамках их предыдущего соглашения Владимир был крещён с христианским именем Василий и последующим браком с сестрой Василия II, Анной Порфирогенитой.
Приняв христианство, Владимир затем призвал народ Киева к крещению в реке Днепр — знаковому событию Крещения Руси. Сначала были крещены двенадцать сыновей Владимира и многие бояре. Затем на следующий день все жители Киева были призваны к реке, где православные священники завершили таинство крещения. В последующие дни церемония наблюдалась по всему царству Владимира, великого князя Киева и Новгорода.
Акт крещения своих подданных Владимир сигнализировал о принятии православного христианства как государственной религии. Кроме того, именно это событие ознаменовало вход России, земель Руси и славянского востока в большую христианскую общность как часть эллинистического христианского наследия. Это событие имело также дальнейшее значение, как отметил отец Иоанн Мейендорф: «Для византийцев ‘крещение русских’ означало их интеграцию в саму [византийскую римскую] империю.»