Как и другие планеты, Земля является сферой. Она медленно, но непрерывно вращается вокруг своей оси и завершает этот оборот примерно за 24 часа. Когда Земля вращается, одна часть Земли обращена к солнцу, а другая — от него. Поэтому в некоторых частях мира день и ночь наступают в разное время.
Существует несколько причин, по которым учёные знают, что Земля круглая, а не плоская. Оказывается, мы можем протестировать многие из этих причин самостоятельно.
Если бы Земля была плоской, мы могли бы смотреть вдаль и видеть очень далеко, предполагая, что на пути нет зданий. Мы могли бы увидеть другой город, который находится в сотнях миль от нас. Или корабль, который плывёт в море. Корабль оставался бы в поле зрения, независимо от того, как далеко он ушёл бы в море.
Однако, когда мы смотрим вдаль, стоя на земле, мы не можем видеть так далеко. Мы не можем увидеть город, который находится в милях от нас. И корабль постепенно начнёт исчезать из виду, когда он удалится. Это происходит потому, что Земля круглая. Объекты на расстоянии не видны из-за кривизны ландшафта.
Один из способов проверить это — наблюдать за закатом. Найдите место, откуда вы можете видеть закат, и рядом с которым есть место, где вы можете безопасно подняться выше, например, дерево или здание. Или даже начните лежать, а затем встаньте. На земле солнце в конечном итоге исчезнет за горизонтом. Когда это произойдёт, быстро поднимитесь на ваше более высокое место. Оттуда вы сможете увидеть солнце снова на короткое время.
Вы, вероятно, заметили, что когда солнце светит, оно вызывает образование тени, если попадает на что-то. Оказывается, мы можем использовать тени как ещё одно доказательство того, что Земля круглая.
Если бы Земля была плоской, то тени были бы одинаковой длины, независимо от местоположения. Это означало бы, что солнце светит на все места на Земле под одним и тем же углом, что приводит к одинаковой тени. Однако, оказывается, это не так. Если бы мы поставили две идентичные палки в землю в двух разных местах на Земле, мы бы обнаружили, что длина их теней различается. Это происходит потому, что Земля круглая, и поэтому угол, под которым солнце попадает на каждое место, будет немного разным.
Это также объясняет, почему солнце заходит в разное время в разных местах. Солнце находится в другой позиции относительно различных мест. И поэтому время, когда оно опускается в небе и в конечном итоге исчезает за горизонтом, будет меняться. Это также причина, по которой в разных частях мира разные часовые пояса. Пока одна часть мира обращена к солнцу, другая, находящаяся на противоположной стороне Земли, нет. Например, время в Нью-Йорке, США, отличается на 12 часов от времени в Пекине, Китай. Для частей мира, которые находятся ближе друг к другу, разница во времени будет меньше.
Во время лунного затмения Земля проходит между луной и солнцем. Когда это происходит, солнце проецирует тень Земли на луну. Когда это происходит, вы можете увидеть тень Земли, если посмотрите на луну. Если вы сделаете это, вы увидите, что тень круглая, а не плоская.
Дополнительным вопросом может быть, может ли Земля быть плоской и круглой, как блин. Это привело бы к тому, что тень на луне была бы круглой, но форма Земли была бы плоской. Если бы Земля была плоской, но вращалась, её форма была бы разной для затмений в разное время суток. Иногда она выглядела бы только как линия. В остальное время она была бы похожа на овал или круг, когда вращается. Однако мы знаем, что тень, которую Земля отбрасывает на луну во время затмения, всегда была круглой, независимо от времени суток. Это поддерживает идею о том, что Земля является сферой.
Это всего лишь несколько проверяемых способов, с помощью которых мы знаем, что Земля круглая. Можете ли вы придумать другие способы, которые показывают, что Земля круглая, а не плоская?
Мы можем видеть различные особенности на поверхности других планет, таких как Марс, когда эти круглые планеты вращаются. Мы никогда не находили другую планету, которая была бы плоской, так почему Земля должна быть другой?