Недавнее исследование, проведенное в Cold Spring Harbor Laboratories, предполагает, что хвосты собак могут не играть такой важной роли в их движениях, как мы изначально думали. Несмотря на то, что исследование еще не прошло рецензирования, оно поднимает интересные вопросы о том, почему собаки используют свои хвосты. Хвосты собак служат важным инструментом общения, не только между собаками и людьми, но и между самими собаками.
Влияет ли хвост собаки на ее движения?
Старший профессор из Немецкого института зоологии и эволюционной биологии при университете Фридриха Шиллера, доктор Мартин Фишер, который участвовал в исследовании, имеет 17-летний опыт изучения движения собак. «Сначала мы были абсолютно уверены, что собаки используют хвост по биомеханическим причинам», — говорит он.
Старший автор исследования, доктор Ардиан Юсуфи, является независимым руководителем группы по изучению движения животных и робототехники в Институте интеллектуальных систем Макса Планка. «Поскольку хвосты собак вращаются аналогично тому, что мы наблюдали у ящериц и белок, есть большое искушение думать, что они выполняют ту же функцию, что и у этих мелких позвоночных», — добавляет он.
Большие хвосты ящериц и белок играют большую роль в контроле движений, таких как ориентация тела или вращение. Но собаки не маневрируют так же экстремально. После обширного математического моделирования и анализа экспериментальных данных команда, проводившая исследование, поняла, что их первоначальные мысли о том, почему хвосты собак движутся именно так, не подтверждаются.
Если не движение, то для чего нужен хвост собаки?
Исследование показывает, что хвост практически не влияет на направление или изменение направления собаки во время бега или прыжков. Так что, если вы думали, что ваша австралийская овчарка с обрезанным хвостом имеет недостаток по сравнению с колли с длинным хвостом, подумайте еще раз.
Важно отметить, что авторы исследования признают его ограничения, и результаты не являются черно-белыми. Доктор Фишер и доктор Юсуфи предполагают, что собаки могут использовать хвост для так называемого «тримма» — мелких, почти невидимых, улучшений движения на один-два градуса. «Это очень трудно продемонстрировать экспериментально с помощью моделирования, поскольку это связано с ошибками», — говорит доктор Юсуфи.
Они также подчеркивают, что исследование сосредоточено на наблюдаемых данных, касающихся именно прыжков бордер-колли. Это означает, что, когда данные моделировались на более широком диапазоне видов семейства псовых, могли быть тонкие различия между породами и размерами собак. Например, у мелких пород с заметным хвостом, по словам доктора Фишера, хвост может помочь собаке повернуться. Это связано с тем, что у них большее соотношение длины хвоста к длине тела. Но у собак с более длинным телом размер хвоста, как правило, уменьшается, что делает их индекс хвоста меньшим.
Почему хвост так важен для общения собак?
Хотя исследование показало, что хвосты собак, вероятно, не влияют на движения в значительной степени, авторы говорят, что не стоит полностью их списывать со счетов. «Мы не можем игнорировать это и сказать, что хвост совершенно бесполезен и полностью рудиментарен», — говорит доктор Юсуфи. Рудиментарные структуры — это те, которые раньше имели функцию, а теперь выполняют другую или почти никакую роль, как человеческий аппендикс или крылья у нелетающих птиц.
С самого начала, со времен своих волчьих предков, мы знаем, что хвосты важны для общения собак, и они даже могут помогать отгонять мух или других вредителей. Положение хвоста собаки может сигнализировать о ее эмоциях как другим собакам, так и людям.
«Например, вилящий хвост не обязательно указывает на то, что собака счастлива или расслаблена. Это просто демонстрирует возбуждение определенного рода, которое может быть расслабленным, счастливым, испуганным, возбужденным или агрессивным. Обычно чем выше и быстрее виляет хвост, тем выше уровень возбуждения. Напротив, низкое виление хвоста или прижатый хвост часто означает страх и/или умиротворение», — говорит кинолог и консультант по поведению собак Мэри Энджили.
Чтение языка тела собаки
Не полагайтесь только на хвост, чтобы понять, что ваша собака пытается сказать. Вам нужно учитывать ее индивидуальность и другие тонкие сигналы языка тела. «Хотя положение и движение хвоста являются важными факторами при интерпретации языка тела собак, важно смотреть на все тело собаки — позу, глаза, уши, лицо, ноги и т. д. — и на контекст ситуации, в которой она находится, чтобы определить, что она пытается сообщить в тот или иной момент», — говорит Энджили.
Даже что-то настолько тонкое, как направление виления хвоста, может о многом говорить. «Некоторые исследования предполагают, что собаки чаще вилят влево, если они испуганы или беспокоятся, и чаще вилят вправо, если они счастливы и расслаблены», — отмечает Энджили. Она добавляет, что если у собаки хвост короче, может быть сложнее определить ее язык тела, но другие факторы могут помочь дать контекст тому, что она пытается выразить.
Хотя менее вероятно, что хвосты собак используются для движения, они все равно являются важной частью их инструментов общения с людьми, животными и другими собаками. Обратите внимание на язык тела вашей собаки: она говорит больше, чем вы можете подумать!