На полпути к Anora, комедийной драме с элементами романтики режиссера Шона Бейкера, одна сцена сдвигает баланс фильма с его оси. Ваня (Марка Эйдельштейна), детски обаятельный сын русского олигарха, страдает от того, что вскоре ему придется вернуться в матушку Россию и взять на себя бремя наследия своей семьи. Если только… «Если я женюсь на американке, мне не придется возвращаться,» бормочет Ваня. «Так на ком же ты женишься?» — спрашивает Мики Мэдисон, играющая Ани, с ярким бруклинским акцентом, который слышен даже в Нью-Джерси. Ваня смотрит на нее. Сначала Аня, работая секс-работницей, отмахивается от его предложения с опытной игривостью, как человек, хорошо знакомый с пустыми обещаниями. Затем надежда прорастает. Переходим к часовне в Лас-Вегасе, четырехкаратному бриллианту и зажигательному треку Take That. («Сегодня мог бы стать величайшим днем в нашей жизни!») Камера Бейкера с энтузиазмом вращается вокруг пары, когда они целуются в переполненном торговом центре, видение своего рода американской мечты.
«Все это было живо, с реальными людьми», — говорит Мэдисон. Бейкер известен тем, что наполняет свои фильмы непрофессиональными актерами, проводя кастинг на улице или в Instagram для своих фильмов Tangerine и The Florida Project. «На самом деле казалось, что мы только что поженились», — смеется Мэдисон. «Я не думаю, что актерам часто выпадает возможность испытать что-то подобное.
Эта последовательность является критическим моментом фильма. Ранее мы следили за Аней, когда она встречает Ваню, работая в стрип-клубе, и соглашается быть его «развратной девушкой» на неделю. Благодаря бабушке, которая никогда не изучала английский, Аня более свободно говорит по-русски, чем кажется, и их отношения ведутся на смешанном двуязычии: половина на английском и половина на русском, половина оплачена и половина дана безвозмездно. Anora отсылает не столько к Красотке, сколько перекрывает ее; когда Ваня соглашается заплатить 15 000 долларов за ее компанию на неделю, Аня признается, что осталась бы и за 10 000. (На русском Ваня насмешливо заявляет, что не согласился бы на меньше чем 30 000.) Красотка заканчивается сказкой: лимузин с откинутым верхом, Ричард Гир взбирается по пожарной лестнице, Джулия Робертс спасает его обратно. В Anora сказка является лишь началом. Когда свадьба появляется на страницах таблоидов, родители Вани присылают тяжелую артиллерию, чтобы добиться аннулирования. И так начинается худший день в жизни Ани.
В роли Ани Мэдисон демонстрирует выдающееся исполнение, после того как прославилась одной из убийц Мэнсона в фильме Квентина Тарантино Однажды в Голливуде. «Это было исполнение моей мечты, сделать этот фильм», — вспоминает она. «Когда я оглядываюсь на это, я думаю о энтузиазме к кино и любви, которую он испытывал к этой истории, которую он рассказывает… это напомнило мне, как я хочу себя чувствовать на всех своих проектах.» В мае 25-летняя актриса была в центре внимания Каннского кинофестиваля, где Anora выиграла Золотую пальмовую ветвь, а Мэдисон носила Chanel на каждом мероприятии. Сидя на террасе с видом на сверкающую гавань, с большим количеством суперъяхт, чем воды, Мэдисон признается, что все еще осмысливает это. «Я просто обрабатываю это, если честно», — говорит она так тихо, что ее трудно услышать на фоне многолюдной суеты кинофестиваля. В роли Ани Мэдисон брутальна и резка, с громким самоуверенным поведением, которое резко меняется, когда реальность ее ситуации начинает осаждать ее. В жизни Мэдисон спокойна и сдержанна, открываясь только о своей любви к кулинарии. «Я пеку с детства», — делится она, выросшая с четырьмя братьями и сестрами в Лос-Анджелесе.
В 2022 году Мэдисон снялась в перезапуске Scream в роли кровожадного убийцы Призрака. Бейкер посмотрел фильм в выходные после премьеры, вышел из кинотеатра и позвонил агенту Мэдисон. «У него была эта расплывчатая идея для фильма», — вспоминает Мэдисон. «Он сказал: ‘Если тебе интересно это сделать, я напишу это для тебя.’» Год спустя — после месяцев тренировок по танцам, наблюдения за секс-работниками и изучения русского — Мэдисон оказалась на съемочной площадке в Нью-Йорке, создавая Anora. «Я многому научилась», — признает она, проведя время в стрип-клубах. «Я думаю, что самое главное — это то, насколько тяжелая работа секс-работы, и как эмоционально и физически она требует усилий. Вы манипулируете своими эмоциями, чтобы создать некую химию с каким-то человеком для выполнения своей работы.» Некоторые из танцовщиц в фильме присоединились к Мэдисон на Кроизетте для премьеры. «Некоторые из них подошли ко мне позже с слезами на глазах, говоря, как они были счастливы с представленностью», — делится она. «Это для меня значило больше, чем любое другое комплимент.»
Красотка и Anora имеют мало общего; одна — фантазия, а другая — очень реальна. Но обе имеют главных героев, чья надежда — это перо, сидящее глубоко в их душе. Надежда Ани хрупка и нежна, что она скрывает до тех пор, пока Ваня не приходит, напоминая нам о нашей человеческой способности жаждать, отчаянно, другой жизни. «Она — человек, который очень уязвим, но постоянно скрывает это за жесткостью», — размышляет Мэдисон. «Мне нравится, что она готова бороться изо всех сил за жизнь, которую она считает достойной, и не хочет ее терять.
Производство длилось три месяца и было строго совместным, но в этом процессе была свобода. «Я делала проекты, когда чувствовала себя почти марионеткой», — признается она, — «что я просто одевалась так, как они хотели, и говорила реплики так, как они хотели, и не чувствовала себя творческой. Работать с Шоном — это прекрасно, потому что это не так.» Мэдисон вспоминает, как снимали одну из первых сцен в стрип-клубе. «Я просто начала импровизировать некоторые монологи, говорить и говорить и говорить», — улыбается Мэдисон. «Был момент, когда это стало настолько нелепым. Я могла видеть, как камера дрожит, потому что [оператор] смеялся… Я подумала: ‘Хорошо, я не знаю, что я говорю в этот момент. Может быть, мне стоит сделать паузу.’» Бейкер, по словам Мэдисон, «мастер в создании истории из любого моего хаоса». Тем не менее, это было требовательно, требуя высокой энергии каждый день. «Я обычно более низкоэнергетический человек», — шепчет Мэдисон, «поэтому мне действительно нужно было заставить себя.» Для одной абсолютно безумной сцены, в которой Аня отбивается от головорезов, Мэдисон подвергла себя испытаниям, сломав ноготь и повредив колено. «Любая неудобство или боль, которую я чувствую, временно, потому что так просто есть», — размышляет она. «Я приветствую эти чувства, потому что это означает, что это что-то реальное, что я могу показать. Фильм будет навсегда — любая печаль или боль, которую я чувствую, временно, и проходит. И мне повезло. Это моя работа мечты.»