Ветер может варьироваться от легкого бриза до разрушительных порывов, которые отключают электричество, но сила этих ветров основана на различиях в том, как Земля нагревается Солнцем.
Ветер, проще говоря, это движение воздуха из одного места в другое, но то, что вызывает движение воздуха, — это температура.
Согласно NOAA, различия в температуре являются основным фактором, вызывающим ветер. Когда температуры изменяются в атмосфере Земли и газы нагреваются, атомы и молекулы ускоряются, разбегаются, и теплый воздух поднимается. Когда воздух холоднее, газы замедляются и сближаются, что вызывает снижение холодного воздуха.
Солнце нагревает поверхность Земли, но поскольку солнечный свет попадает на разные части Земли под разными углами, некоторые места теплее других. Это создает карманы теплого и холодного воздуха. Поверхность Земли также неровная, и разные типы земли и воды поглощают солнечное тепло с разными скоростями.
Когда теплый воздух поднимается, остается область низкого давления. Атмосфера предпочитает равновесие, перемещая воздух из области высокого давления в область низкого давления, чтобы заполнить промежуток. Этот процесс называется диффузией. Чем быстрее воздух движется от высокого к низкому давлению, тем сильнее создается ветер.
Согласно Управлению энергетической информации США, ежедневный ветер является одним из примеров неравномерного нагрева на Земле, пытающегося уравновесить ситуацию.
В течение дня воздух над землей нагревается быстрее, чем воздух над водой. Когда теплый воздух над землей расширяется и поднимается, более тяжелый холодный воздух заходит, чтобы занять его место, создавая ветер. Вблизи океана или большого водоема эти ветры называются морским бризом. Ночью этот цикл происходит в обратном направлении, и получившийся ветер называется наземным бризом.
В глобальном масштабе атмосферные ветры, которые обвивают Землю, создаются потому, что земля вблизи экватора теплее, чем земля у Северного и Южного полюсов.