Австралийский ветеран, награжденный за службу, освобожден под залог по обвинениям в военных преступлениях в Афганистане

МЕЛЬБУРН, Австралия — 47-летний Бен Робертс-Смити, самый награжденный живущий австралийский ветеран, был освобожден под залог в сydneyском суде в пятницу, спустя 10 дней после предъявления ему обвинений в военных преступлениях, связанных с убийствами пяти человек во время службы в Афганистане. Решение о залоге было принято судьей Грегом Грогином примерно в пять часов утра, который отметил, что у Робертс-Смити есть исключительные обстоятельства, оправдывающие его освобождение. Прокуроры выступали против этого, опасаясь, что обвиняемый может скрыться или вмешиваться в свидетелей и улики.

Обвинения и обстоятельства дела

Робертс-Смити был арестован 7 апреля и обвинен по пяти пунктам убийства, связанных с убийствами пяти афганцев в провинции Урузган в 2009 и 2012 годах. Австралийское право рассматривает такие убийства как военные преступления, включающие преднамеренное убийство гражданских лиц, пленных или раненых военнослужащих в условиях вооруженного конфликта. В 2020 году был опубликован военный отчет, который установил, что элитные подразделения SAS и коммандос незаконно убили 39 афганцев, фермеров и других неучаствующих в боевых действиях лиц.

Позиции сторон и реакция суда

Цитаты и аргументы защиты и обвинения

Прокурор Саймон Бухен охарактеризовал обвинения как «одни из самых серьезных в рамках уголовного законодательства». Он сообщил, что Робертс-Смити планировал уехать за границу, чтобы избежать ответственности, и делал «продвинутые планы по переезду». В ходе слушаний адвокат защиты, Слэйд Хауэлл, подчеркнул, что дело «может быть описано как исключительное» и что судебное разбирательство по подобным делам о военных преступлениях австралийского солдата — «безпрецедентное и неизвестное ранее в стране». Робертс-Смити заявил по видеосвязи из тюрьмы, что понимает ход процесса и подтверждает свою готовность сотрудничать.

Контекст и возможные последствия

Обвинения против Робертс-Смити связаны с результатами расследования, опубликованного в 2020 году, и судебными разбирательствами по делу 2023 года, где он отказался признать вину в преступлениях. Если он будет признан виновным по каждому пункту, максимальный срок наказания — пожизненное заключение. Дело вызывает широкий общественный и профессиональный резонанс, так как это первый случай, когда высоко награжденный австралийский ветеран сталкивается с подобными обвинениями за годы службы в Афганистане. Возможные задержки в процессе связаны с участием других ветеранов, которые могут находиться за границей и быть причастными к аналогичным событиям.